Lección 2: “Todas las cosas a todos los hombres”: Pablo predica al mundo
Para el 12 de julio de 2008
Lee: Hechos 11:19-26; 13:16-42; 17:18-34.
Descubre: ¿Qué significa evangelizar? ¿Qué principios paulinos de evangelización podemos aplicar en nuestro tiempo? ¿Por qué la persecución favorece el crecimiento y reavivamiento de la iglesia? ¿Cuáles son los proyectos de evangelización de tu iglesia local? ¿Cuán penetrado estás? ¿De que manera podemos ser agentes de esperanza?
Memoriza y considera: “A todos me hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos” (1 Cor. 9:22).
Pensamiento clave: El apóstol Pablo, al procurar llevar el evangelio al mundo, nos da un ejemplo de cómo necesitamos aprender a adaptar la manera en que presentamos nuestro mensaje, dependiendo del contexto y la cultura a los que estamos testificando.
La conversión de Pablo al cristianismo y su misión de predicar el Evangelio, fueron dos aspectos de su primer encuentro personal con el Cristo resucitado (Hech. 26: 12-19). La revelación o aparición de Cristo ante él en persona, en el camino a Damasco (1 Cor. 15: 
, lo hizo abandonar la lealtad que había profesado al judaísmo y aceptar el cristianismo; y la consiguiente experiencia de Cristo que moraba en él (Gál. 2: 20) lo indujo a su fructífera predicación de Cristo entre los paganos. Por medio de Pablo el mundo había de saber muchas cosas acerca de Jesús y del plan de Dios para la humanidad por medio de la vida y la muerte del Redentor. Pablo se convirtió en un poderoso instrumento para la predicación del Evangelio porque daba un testimonio personal del poder del Evangelio.
Los métodos de evangelización de Pablo son de gran trascendencia para la iglesia de hoy, es un desafío presentar las doctrinas básicas, tales como la Creación, la Redención y el Juicio, ante un mundo pluricultural. ¿Qué métodos de Cristo utilizó el Pablo en su ministerio para ser un apóstol de éxito?
PROPÓSITOS DE LA LECCIÓN DE ESTA SEMANA
· Saber reconocer que Pablo fue especialmente elegido y equipado para un ministerio especial.
· Sentir el deseo de usar los dones y los talentos que Dios nos ha dado para su servicio.
· Hacer que cada alumno tome la decisión de preparar un programa de discipulado para su propia vida, disponiendo tiempo para desarrollar y usar los dones y los talentos dados por Dios.
I. LA EXPANSION DEL EVANGELIO EN TERRITORIOS NUEVOS POR CAUSA DE LA PERSECUSION
1. Lee en voz alta el siguiente texto:
“Ahora bien, los que habían sido esparcidos a causa de la persecución que hubo con motivo de Esteban, pasaron hasta Fenicia, Chipre y Antioquía, no hablando a nadie la palabra, sino sólo a los judíos. Pero había entre ellos unos varones de Chipre y de Cirene, los cuales, cuando entraron en Antioquía, hablaron también a los griegos, anunciando el evangelio del Señor Jesús. Y la mano del Señor estaba con ellos, y gran número creyó y se convirtió al Señor. Llegó la noticia de estas cosas a oídos de la iglesia que estaba en Jerusalén; y enviaron a Bernabé que fuese hasta Antioquía. Este, cuando llegó, y vio la gracia de Dios, se regocijó, y exhortó a todos a que con propósito de corazón permaneciesen fieles al Señor. Porque era varón bueno, y lleno del Espíritu Santo y de fe. Y una gran multitud fue agregada al Señor” (Hech. 11:19-24)
2. ¿De qué manera comenzó la iglesia en Antioquia? ¿Cuánto éxito obtuvo la iglesia en los asuntos misioneros?
Con la muerte de Esteban fue seguida por una terrible persecución de los cristianos en Jerusalén (Hech. 8: 1-4).
· La persecución propició la predicación del evangelio en varias áreas, más allá de Jerusalén.
· Felipe trabajó en Samaria y en Cesarea; otros fueron a Fenicia, a las ciudades de Tiro, Sidón y Tolemaida, y probablemente ayudaron a fundar las iglesias mencionadas en otros pasajes (Hech. 21: 3-7; 27: 3).
· En Chipre se preparó el camino para la obra posterior de Bernabé y Saulo (Hech. 13: 4-13).
· Antioquía es el primer contacto que se menciona entre la naciente iglesia cristiana y la capital de Siria.
· Después de Roma, Alejandría y Efeso, Antioquía era la ciudad más grande del Imperio Romano. Durante largo tiempo fue un importante centro del cristianismo.
· Nicolás, prosélito de Antioquía (Hech. 6: 5), quizá había regresado allí a proclamar su nueva fe.
· La penetración del cristianismo en Antioquía fue de gran importancia. Estaba situada a orillas del río Orontes, a unos 25 km del puerto de Seleucia, y había sido fundada por Seleuco Nicator alrededor del año 300 a. C., quien le dio su nombre en honor de su padre el rey Antíoco. La ciudad había alimentado en riqueza y en poder hasta llegar a ser la principal ciudad de Asia.
· En Antioquía había una numerosa colonia judía en cuyo honor Herodes el Grande hizo construir una columnata de mármol que atravesaba la ciudad.
· Antioquía era la sede del prefecto, o propretor romano de Siria.
· En Antioquía el cristianismo se relacionó más íntimamente con la cultura griega que en Jerusalén o en Cesarea. Aquí también tuvo que enfrentarse con el paganismo en sus formas más seductoras y degradantes. Los bosques de Dafne eran famosos por su culto lleno de voluptuosidad e idolatría. Una gran victoria fue la que hizo posible que la iglesia convirtiera a Antioquía en una de sus principales sedes.
II. PABLO: ELEGIDO Y EQUIPADO PARA UN MINISTERIO ESPECIAL
· ¿Por qué debemos testificar?
· ¿Por qué hacer la ganancia de almas una prioridad?
· ¿Cuáles son los motivos fundamentales para testificar? (Hech. 13:47;2 Ped. 3:9)
1. Lee en voz alta el siguiente texto:
“Mas os hago saber, hermanos, que el evangelio anunciado por mí, no es según hombre; pues yo ni lo recibí ni lo aprendí de hombre alguno, sino por revelación de Jesucristo. Porque ya habéis oído acerca de mi conducta en otro tiempo en el judaísmo, que perseguía sobremanera a la iglesia de Dios, y la asolaba; y en el judaísmo aventajaba a muchos de mis contemporáneos en mi nación, siendo mucho más celoso de las tradiciones de mis padres. Pero cuando agradó a Dios, que me apartó desde el vientre de mi madre, y me llamó por su gracia, revelar a su Hijo en mí, para que yo le predicase entre los gentiles, no consulté en seguida con carne y sangre, ni subí a Jerusalén a los que eran apóstoles antes que yo; sino que fui a Arabia, y volví de nuevo a Damasco. Después, pasados tres años, subí a Jerusalén para ver a Pedro, y permanecí con él quince días; pero no vi a ningún otro de los apóstoles, sino a Jacobo el hermano del Señor. En esto que os escribo, he aquí delante de Dios que no miento” (Gál. 1:11-20).
2. ¿Por qué es importante estudiar la biografía de Pablo? ¿Cuál es el mensaje central de la vida de Pablo para nosotros?
En una de esas campañas de persecución el curso de la vida de Pablo cambió completa y espectacularmente. Al oír que había cristianos en Damasco, pidió cartas del sumo sacerdote -cartas de extradición- que lo autorizaran a arrestar y llevar a Jerusalén a cualquier cristiano que encontrase en dicha ciudad (Hech. 9:1, 2).
· Hay tres informes de la experiencia que tuvo en ese viaje (Hech. 9:1-9; 22: 4-11; 26:9-18); el primero está en tercera persona, los otros dos en primera persona (fueron contados por Pablo: uno a la multitud judía en Jerusalén; los otros, al rey Agripa y a su hermana Berenice). Mientras Pablo se acercaba a Damasco a mediodía con un grupo de hombres para ayudarlo en sus planes asesinos, lo rodeó una luz enceguecedora, más brillante que el Sol.
· Pablo y sus compañeros cayeron a tierra (Hech. 26:14), y una voz, que se identificó como Jesús de Nazaret, le preguntó: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?", y añadió: "Dura cosa te es dar coces contra el aguijón".
· Abrumado por esta manifestación del Cielo, preguntó qué debía hacer. La voz le ordenó ser testigo para Cristo entre los gentiles (Hech. 26: 16, 17).
· Se le instruyó que entrara en Damasco, donde recibiría instrucción adicional. Entretanto, sus sorprendidos y atemorizados compañeros de viaje se habían levantado del suelo (Hech. 9:7), pero no entendían lo que pasaba, porque aunque veían la luz y oían la voz, no podían comprender lo que ella decía (Hech. 9:7; 22:9). Al incorporarse, Pablo descubrió que estaba ciego.
· En esas condiciones, fue conducido por sus compañeros al hogar de un cierto Judas, en Damasco, donde estuvo tres días sin comer ni beber (Hech. 9:8, 9, 11). Mientras oraba, Jesús se le apareció en visión a un cristiano llamado Ananías y le indicó que fuera a la casa de Judas, en la calle llamada "la Derecha", donde encontraría a Pablo, quien había recibido una visión acerca de su visita.
· Ananías, con todo respeto, le recordó a Jesús las persecuciones de Saulo, pero se le informó que el anterior perseguidor había sido elegido por Dios (Hech.9: 11-16). Siguiendo las instrucciones, Ananías encontró a Saulo y al imponerle las manos recuperó la vista en forma inmediata, recibió el don del Espíritu Santo y fue bautizado (Hech. 9:17, 18).
· No se sabe cuánto tiempo permaneció en Damasco. El informe parece indicar que fue breve (Hech. 9:19). Sabemos que allí se asoció con los cristianos. También, en armonía con su carácter -y para asombro de quienes lo conocían- comenzó a predicar en las sinagogas al Cristo que había vilipendiado, pero que ahora adoraba (Hech. 9: 19-21). Tan poderosa y convincente era su predicación que ninguno podía derrotar su lógica o negar su poder (Hech. 9:22).
3. ¿Qué podemos aprender del ministerio de Pablo?
· La misión de Pablo entre los gentiles le fue dada por medio de Ananías tres días después de la visión en el camino a Damasco (Hech. 9: 9, 15-17).
· No se le prohibía predicar a los judíos, pero su principal responsabilidad era hacia los que no eran judíos.
· Cuando llegaba a una ciudad primero visitaba la sinagoga y daba testimonio acerca de Jesús ante sus compatriotas, y allí también se encontraba con los gentiles temerosos de Dios (Hech. 13: 14, 43-48; 14: 1; 17: 1-4).
· Otra prueba del origen divino de su misión fue el hecho de que no sostuvo conversaciones con los dirigentes de Jerusalén durante tres años (Hech. 17:17) después de su conversión, y no había recibido instrucciones de ellos en cuanto a cómo debía predicar a Jesús.
· Para recibir la aprobación oficial de la iglesia, Pablo tendría que haber consultado con los apóstoles más antiguos, que eran los dirigentes reconocidos que estaban en Jerusalén. El hecho de que no lo hiciera era una evidencia de que no lo creía necesario. En cierto sentido Pablo era "un abortivo" (1 Cor. 15: y un apóstol, aunque no pertenecía a los doce.
Pablo presenta a los gálatas un relato detallado de los acontecimientos posteriores a su conversión, para que sus opositores no tuvieran motivo para decir que él había visitado secretamente a los apóstoles de Jerusalén en alguna ocasión durante ese período, y que recibió instrucciones de ellos. Su propósito evidente era aclarar cuánto tiempo pasó después de su conversión antes de ir a Jerusalén. Pasaron "tres años" antes de que ni siquiera viera a Pedro, y durante parte de ese tiempo ya estaba predicando.
· Cuando Pablo fue a Jerusalén lo hizo específicamente para ver a Pedro, pero no para recibir instrucciones de él ni para conseguir su permiso para predicar. Es evidente que el propósito de Pablo fue el de relacionarse con Pedro y tener su amistad.
· Bernabé se encontró con Pablo en Jerusalén y lo presentó a algunos de los apóstoles, informándoles de su conversión y audacia para declarar públicamente que Jesús era el Hijo de Dios (Hech. 9: 27).
Durante esta breve permanencia en la ciudad, Pablo se ocupó en predicar y disputar con judíos que hablaban griego, y sólo una pequeña parte de ese tiempo pudo haber pasado con los apóstoles (Hech. 9: 28-29). Pronto surgió odio contra él, y comenzó a tramarse un complot para matarlo.
Un día, mientras estaba en el templo, se le ordenó en una visión que se fuera inmediatamente de Jerusalén (Hech. 22: 17-21). Sin duda Pablo hubiera prolongado esta visita a Jerusalén, si no hubiese sido por la intensa oposición, la amenaza de muerte y la advertencia divina de que se fuera.
Su propósito al mencionar esta visita era demostrar que los principales apóstoles se habían relacionado con él ya en ese tiempo, habían aceptado su conversión como genuina y, se deduce, habían aprobado su interpretación del Evangelio (Gál. 1: 24). Pedro y Jacobo (Gál. 1:18-19), como dirigentes responsables, no habrían dejado de enterarse de las enseñanzas de Pablo ni de hacerlo callar si hubiesen desaprobado lo que estaba enseñando. La mención específica de "quince días" da un tono de veracidad al relato y sugiere la imposibilidad de que Pablo recibiera muchas instrucciones mientras estuvo allí.
III. METODOS PAULINOS PARA TESTIFICAR
· ¿Por qué es más difícil de alcanzar con el evangelio a la gente que es “más educada” y a la “clase alta”?
1. Lee en voz alta el siguiente texto:
“Y algunos filósofos de los epicúreos y de los estoicos disputaban con él; y unos decían: ¿Qué querrá decir este palabrero? Y otros: Parece que es predicador de nuevos dioses; porque les predicaba el evangelio de Jesús, y de la resurrección. Y tomándole, le trajeron al Areópago, diciendo: ¿Podremos saber qué es esta nueva enseñanza de que hablas? Pues traes a nuestros oídos cosas extrañas. Queremos, pues, saber qué quiere decir esto. (Porque todos los atenienses y los extranjeros residentes allí, en ninguna otra cosa se interesaban sino en decir o en oír algo nuevo.) Entonces Pablo, puesto en pie en medio del Areópago, dijo: Varones atenienses, en todo observo que sois muy religiosos; porque pasando y mirando vuestros santuarios, hallé también un altar en el cual estaba esta inscripción: AL DIOS NO CONOCIDO. Al que vosotros adoráis, pues, sin conocerle, es a quien yo os anuncio. El Dios que hizo el mundo y todas las cosas que en él hay, siendo Señor del cielo y de la tierra, no habita en templos hechos por manos humanas, ni es honrado por manos de hombres, como si necesitase de algo; pues él es quien da a todos vida y aliento y todas las cosas. Y de una sangre ha hecho todo el linaje de los hombres, para que habiten sobre toda la faz de la tierra; y les ha prefijado el orden de los tiempos, y los límites de su habitación; para que busquen a Dios, si en alguna manera, palpando, puedan hallarle, aunque ciertamente no está lejos de cada uno de nosotros. Porque en él vivimos, y nos movemos, y somos; como algunos de vuestros propios poetas también han dicho. Porque linaje suyo somos. Siendo, pues, linaje de Dios, no debemos pensar que la Divinidad sea semejante a oro, o plata, o piedra, escultura de arte y de imaginación de hombres. Pero Dios, habiendo pasado por alto los tiempos de esta ignorancia, ahora manda a todos los hombres en todo lugar, que se arrepientan; por cuanto ha establecido un día en el cual juzgará al mundo con justicia, por aquel varón a quien designó, dando fe a todos con haberle levantado de los muertos. Pero cuando oyeron lo de la resurrección de los muertos, unos se burlaban, y otros decían: Ya te oiremos acerca de esto otra vez. Y así Pablo salió de en medio de ellos. Mas algunos creyeron, juntándose con él; entre los cuales estaba Dionisio el areopagita, una mujer llamada Dámaris, y otros con ellos” (Hech. 17:18-34)
El tacto de Pablo ante los filósofos
2. ¿Quiénes eran los epicúreos?
Dos escuelas filosóficas eran en ese tiempo los grandes representantes del pensamiento griego: la de los epicúreos y la de los estoicos.
El epicureísmo llevaba el nombre de su fundador, Epicuro, que vivió una vida larga y tranquila en Atenas (342-270 a. C). En armonía con la voluntad de su fundador, las reuniones se efectuaban en un jardín, y por eso los epicúreos fueron conocidos algunas veces como la "escuela del jardín".
· Las especulaciones de Epicuro incluían una solución física y ética para los problemas del universo.
· En unión con la mayoría de los pensadores de su tiempo, rechazaba el politeísmo popular, al cual, sin embargo, no intentó renunciar abiertamente, y enseñaba que los dioses en su calma estaban demasiado alejados de los hombres para molestarse por las tristezas o los pecados humanos.
· No necesitaban sacrificios, ni contestaban las oraciones.
· El gran mal del mundo era la superstición que esclavizaba la mente de la mayoría de los hombres, y era la fuente de la mayor parte de los crímenes y la desgracia.
· El fin del hombre era alcanzar la felicidad, y el primer paso hacia ella era librarse de la idea de un castigo futuro.
· El siguiente paso era reconocer que la felicidad consistía en emociones placenteras.
· La experiencia enseñaba que lo que algunos llaman placer es frecuentemente neutralizado con creces por el dolor que sigue. Por lo tanto enseñaba que uno debería evitar los excesos sensuales. Su misma vida parece haberse destacado por el dominio propio, la bondad, la generosidad, la piedad y el patriotismo (6CBA346).
· Pero Epicuro consideraba las leyes humanas como simples arreglos convencionales, y no encontraba lugar para una ley moral más elevada. Por lo tanto, cada hombre podía decidir sobre la legitimidad de sus propios placeres, y la mayoría elegía una vida de ocio y desenfreno. Algunas veces, pero muy pocas, un pensamiento prudente equilibraba una tendencia de los epicúreos a hundirse en la sensualidad; pero más a menudo, aquellos que se dedicaban a la complacencia del sentido del gusto, por un lado, y de la libertad sexual, por el otro, proporcionaban tristes muestras de la profundidad de la degradación en la cual tal filosofía permitía que se hundieran los hombres.
Se ha atribuido a Epicuro el predecir con anticipación algunos de los así llamados descubrimientos de la ciencia moderna en el campo de la física. El excluía la idea de una creación y de un control. Enseñaba que la materia existió desde la eternidad y que los infinitos átomos de los cuales la materia está compuesta, por un proceso de repulsión y atracción, habían producido múltiples combinaciones, de las cuales había surgido el mundo de la naturaleza tal como los hombres lo ven. El poema de Lucrecio De Rerum Natura es quizá la más descollante expresión de este sistema negativo y virtualmente ateo, porque posee una cierta nobleza de indignada protesta contra la superstición que se había profundizado tan firmemente en el mundo pagano.
La poesía de los epicúreos da ejemplos característicos de la enseñanza ética de su sistema:
· "Deja de preguntar qué es lo que traerá el mañana, y ponte a ganar cada día lo que la fortuna te otorga”.
· "Muestra sabiduría". Cuela el vino dejándolo claro, y como la vida es corta, ¡interrumpe las esperanzas trascendentes! Aún mientras hablamos, el envidioso Tiempo se ha apresurado. ¡Siega la cosecha de hoy colocando tan poca confianza como puedas en el mañana!
Pablo se encontró frente a frente con esta filosofía; y en Hech. 17:22-31 sabemos cómo la enfrentó. El afirmó la personalidad del Dios viviente como Creador, Soberano y Padre; la fuerza obligatoria de la ley divina escrita en el corazón; la nobleza de una vida elevada por encima de una frenética búsqueda de los placeres, y vivida no para uno mismo, sino para otros y para Dios. Finalmente señaló la responsabilidad moral del hombre a la luz de la resurrección y del juicio. Esta enseñanza colocó al apóstol lejos de los profesores paganos de la más encumbrada filosofía (6CBA345)
3. ¿Quiénes eran los estoicos?
Esta escuela filosófica no tomó su nombre de Zenón, su fundador (340-260 a. C.), natural de Chipre, sino de stoá poikíl, el pórtico pintado en la plaza de Atenas donde Zenón acostumbraba enseñar. Según el historiador Josefo, que hay puntos de similitud entre los estoicos y los fariseos.
· En verdad puede decirse que su actitud hacia la vida moral del paganismo en ese tiempo presentaba muchos rasgos similares a los de los fariseos.
· Los estoicos enseñaban que la verdadera sabiduría consistía en ser dueños y no esclavos de las circunstancias.
· Las cosas que no están en nuestro poder no deben ser ni codiciadas, ni evitadas, sino aceptadas con ecuanimidad.
· Al que buscaba la sabiduría se le enseñaba a ser indiferente tanto al placer como al dolor, y a mantener una neutralidad intelectual.
La teología estoica era más noble que la de los epicúreos. Aquéllos concebían una mente divina que llenaba el universo y ordenaba sus asuntos. Reconocían su autoridad en los asuntos de las naciones y en las vidas de los individuos, aunque en la práctica creían en la libertad de la voluntad humana. El Manual de ética, una crónica de la filosofía de Epicteto, un ex esclavo, y las Meditaciones de Marco Aurelio, el emperador, muestran cómo el esclavo y el emperador eran en un sentido considerados iguales de acuerdo con este sistema de filosofía.
· Los escritos de Séneca muestran que la ética de los estoicos era parecida a la de los cristianos. Muchos de los estoicos llegaron a ser tutores de los hijos de familias nobles, y ejercieron una influencia comparable a la de los confesores jesuitas en Europa en los siglos XVII y XVIII.
Varias desventajas impedían la eficacia ética de su filosofía:
· Al procurar ser indiferentes consigo mismos, perdían la simpatía por otros.
· Al aspirar a una perfección ética por medio de la operación de su propia voluntad, falsamente suponían que los hombres son capaces de ganar su propia salvación.
· Al destacar la vida perfecta convertían, como los fariseos, el alto ideal en una máscara para sus vidas egoístas y corruptas, y como los fariseos, a menudo eran "hipócritas" (o "actores de escenario"); aparecían ante el mundo en una forma que no correspondía con su carácter íntimo.
Un escritor satírico se refirió a los estoicos en estos términos: "Gente que imita a los de la curia (los abogados y gente de gobierno) pero vive como los que participan de las bacanales, se atreve a hablar sobre moral”.
Naturalmente había numerosos puntos de semejanza entre Pablo y los mejores representantes de esta escuela de pensamiento; sin embargo, aun para ellos los principios básicos que él representaba les parecían un sueño inútil. Cuando Pablo habló de Jesús, de la resurrección y del juicio venidero, los estoicos rechazaron de plano el pensamiento de que ellos también necesitaban perdón y redención.
El discurso de Pablo en “el Areópago”
Atenas es la capital de la antigua Ática y de la Grecia moderna, situada en el extremo sureste de la provincia romana de Acaya. Está a unos 7 km del mar, y estaba unida con el puerto de El Pireo por un camino amplio y amurallado. La tradición remonta su historia al año 1581 a. C., pero la ciudad no comenzó a destacarse sino hasta cerca del año 600 a. C. En los dos siglos siguientes Atenas llegó a la cúspide de su poder, y alcanzó su edad de oro en los días de Pericles (461-430 a. C.). Sus ilustres hijos, incluyen a Sófocles, Sócrates, Platón, Aristóteles y Demóstenes. Pero en el año 338 a. C. la ciudad fue vencida por el creciente poder de Macedonia, y en el siglo II a. C. fue incluida en la provincia romana de Acaya.
Atenas ya no poseía en los días de Pablo un poder político efectivo, pero aún era reconocida como el centro intelectual del mundo y considerada como la ciudad universitaria del Imperio Romano. Su población en aquel tiempo era de unos 250 000 habitantes.
El lugar más importante de Atenas era la Acrópolis (ciudad "alta" o "superior"). Es una Colina de unos 160 m de altura en donde había varios templos famosos de los cuales los principales y más hermosos eran el Partenón, el Erectión y el de la Victoria sin alas.
En una colina más baja, al oeste de la Acrópolis, se levantaba el Areópago ("la Colina de Marte"), una prominencia rocosa sin vegetación, que va de noroeste a sureste. Este era el ambiente en el cual Pablo se encontraba mientras esperaba que Silas y Timoteo llegaran de Berea.
La expresión griega Áreios Pagos, "Colina de Ares"; Ares es el equivalente griego de Marte, el dios romano de la guerra. Por esto se conoce también a Áreios Pagos como la "Colina de Marte".
· El sitio era famoso como el lugar de reuniones del consejo ateniense del Areópago, que tomó su nombre de la colina donde se reunía. Este consejo, que aseguraba que debía su existencia a Atenea, la diosa patrona de la ciudad, era el tribunal más antiguo y venerado de Atenas.
· Contaba entre sus miembros a personas del más alto rango oficial. Lo componían sólo aquellos que habían servido en el alto puesto de arconte y habían cumplido 60 años de edad.
· Pericles en cierta medida limitó su amplia autoridad (siglo V a. C.), y Esquilo, como vocero del partido que se oponía a las ideas de progreso de Pericles, escribió la tragedia Las Euménides, para destacar la autoridad divina del consejo. No se sabe con exactitud qué autoridad ejercía este consejo en los días de Pablo.
Las opiniones están divididas en cuanto a si Pablo fue llevado a la colina o ante el consejo. El texto griego tiene el artículo definido delante de Áreios Pagos, lo cual se traduce "el Areópago", que puede referirse a la colina o al consejo del Areópago que desde hacía mucho tiempo había sido llamado sencillamente "el Areópago". La colina era comparativamente pequeña y estaba llena de altares, de manera que el consejo generalmente se reunía en la stoá basílicos "el pórtico real", y lo hacía en la Colina de Marte sólo para comunicar sus fallos.
Si Pablo fue llevado ante el consejo, era con el propósito de presentar su enseñanza ante el supremo cuerpo intelectual de la ciudad universitaria. Ahora, si sólo fue llevado a la colina, podría haber sido escuchado por el grupo selecto de los filósofos epicúreos y estoicos que deseaban decidir sobre el valor de su extraña enseñanza. Allí, lejos del bullicio de la paz, el apóstol estaría libre para exponer su doctrina. Si consideramos que el apóstol estaba encima de la rocosa colina, mirando hacia abajo, al noroeste, contempló el templo de Hefestos, y mirando hacia arriba, al Partenón, que se elevaba sobre la Acrópolis. En la cima de aquella colina mayor estaba la colosal estatua de bronce de Atenea, que era considerada como la diosa tutelar de su querida Atenas. Debajo del apóstol estaba la ciudad, que verdaderamente estaba "llena de ídolos".
4. ¿Cuáles fueron las doctrinas o enseñanzas que presento Pablo en la Colina de Marte o Monte de Marte? (Hech. 17:18-34)
· El Salvador era el constante tema de la predicación apostólica (Hech. 2: 22; 3: 13; 5: 30, 42; 8: 5, 35; 9: 20; 11: 20; 13: 23). Pablo intrépidamente proclamó el mismo Jesús a los intelectuales escépticos de Atenas.
· La resurrección era un tema central en la predicación de la iglesia primitiva (Hech. 2: 24; 3: 15; 4: 2, 10; 10: 40). Pablo tenía una experiencia personal para probar la resurrección de Cristo, porque había conversado con el Cristo resucitado (Hech. 9: 4-6). Pero el apóstol también estaba enseñando la resurrección final de todos los hombres (Hech. 17: 32; 1 Cor. 15: 51; 1 Tes. 4: 14-16), y esto fue lo que alarmó a los filósofos de Atenas. Ellos creían en la inmortalidad del alma, pero se quedaron asombrados al oír que alguien predicara la resurrección del cuerpo. En 1 Cor. 15: 35-44 se ve la naturaleza de las objeciones contra esta doctrina y la manera en que Pablo las contestó. Al apóstol se le prestó una atención respetuosa hasta que mencionó por primera vez el tema de la resurrección de los muertos. Esta resurrección les parecía algo increíble a los epicúreos y a los estoicos, y en general a los griegos y también a los saduceos (cf. Hech. 23:8; 26:8; 1 Cor. 15:35). El mundo de entonces, como el de ahora, estaba preparado para creer en la inmortalidad del alma, pero no estaba dispuesto a aceptar la doctrina de la resurrección del cuerpo.
· Pablo hablo del verdadero Dios, el apóstol hace ahora la suprema identificación del Dios a quien se está refiriendo: él es el Creador. Esto lo distingue de todos los falsos dioses (Jer. 10: 10-12). La creación hecha por un Dios personal era una enseñanza opuesta a la filosofía epicúrea y a la estoica; pero Pablo la presenta en tal forma, que despertó la admiración y el interés de sus oyentes, y se le permitió continuar. La palabra traducida "mundo" (kósmos) la usaban los griegos para referirse al universo y al orden que hay en él, y podía implicar ambos: "cielo y tierra" (Mat. 4: .
· El arrepentimiento. Dios destaca la pecaminosidad del hombre, pero la rica misericordia divina hace posible que el hombre encuentre perdón, con la condición de que se arrepienta. Los estoicos y los epicúreos habían seguido atentamente el pensamiento de Pablo, pero ahora, en este punto, su atención empieza a sufrir un cambio. Los epicúreos podrían haber lamentado los errores que habían cometido al buscar el placer; pero un cambio como el que implica el arrepentimiento -un cambio de mente, aversión por el pasado de uno y una resolución de vivir en un plano más elevado en el futuro- era completamente extraño a sus pensamientos. Por otro lado, los estoicos aceptaban las consecuencias de sus acciones con serena indiferencia. Daban gracias porque no eran como los otros hombres, porque habían sido capaces de alcanzar por sus propios esfuerzos la perfección ética; pero la idea de arrepentirse aún no había comenzado ni a aparecer en sus pensamientos.
· La proclamación de un juicio venidero es una parte integral de la doctrina paulina y cristiana (Hech. 24: 25; Rom. 2: 5-6, 16; Apoc. 14: 6-7). El cristianismo no deja a los hombres en la ignorancia de lo que les espera, sino que les da una abarcante, aunque necesariamente breve, vista panorámica de los acontecimientos del porvenir. Pero la humanidad raramente da la bienvenida a la idea de un juicio. A los hombres no les gusta enfrentar la perspectiva de presentarse ante el tribunal de Dios, y los griegos no eran una excepción en este respecto. Es probable que a partir de este momento, los epicúreos y los estoicos se opusieran fuertemente a la exposición de Pablo.
Las palabras de Pablo expresan el pensamiento de que no sólo nuestra confianza inicial depende del Creador, sino que todas nuestras actividades -físicas, mentales y espirituales derivan de él. En la enseñanza del apóstol, la personalidad del Dios omnipotente y omnisciente no se fusiona en el alma impersonal del mundo, como es el caso en el dios de los panteístas, sino que se presenta con majestuosa distinción en el carácter de Creador y Sustentador de la vida. "Por medio de los agentes naturales, Dios obra día tras día, hora tras hora, y en todo momento, para conservarnos la vida, fortalecernos y restaurarnos…Lo que obra por medio de estos agentes es el poder de Dios" (MC 75-76).
5. ¿Cuán importante es utilizar el tacto al compartir el evangelio con la gente?
· Pablo adoptó el lenguaje de los oradores atenienses, lo cual concordaba con su costumbre de adaptarse a su público (1 Cor. 9: 19-22).
“Porque en él vivimos, y nos movemos, y somos; como algunos de vuestros propios poetas también han dicho” Es posible que esta frase se refiera a la primera declaración de este versículo, así como a la cita que sigue. Las palabras, "porque en él vivimos, y nos movemos y somos" son una cita casi exacta de una estrofa probablemente escrita por Epiménides de Creta (siglo VI a. C.), la cual aparece en los escritos de Isodad, comentarista siríaco nestoriano del siglo IX:
"Ellos idearon una tumba para ti, oh santo y alto. Los cretenses, siempre mentirosos, malas bestias, glotones ociosos. Pero tú no estás muerto; tú vives y permaneces para siempre. Porque en ti vivimos, y nos movemos y tenemos nuestro ser".
Este pasaje es interesante no sólo debido a la posible relación de Epiménides con el altar dedicado "Al Dios Desconocido"(Hech. 17: 23), sino particularmente porque contiene la cita que Pablo usa para describir a los cretenses en Tito l: 12. El hecho de que Pablo citara a Epiménides en la carta a Tito, aumenta la probabilidad de que hubiera pensado también en estos versos en ocasión de su disertación en el areópago.
La segunda frase, "porque linaje suyo somos", es evidentemente una cita de un poeta griego, como Pablo lo reconoce. Es de Arato (270 a. C.), amigo de Zenón, fundador de la escuela de los estoicos. Arato, como Pablo, era de Cilicia. Su poema didáctico, Fenómenos, trata de los principales hechos de la ciencia astronómico y meteorológica como entonces se conocían. Comienza con una invocación a Zeus, y contiene las palabras que Pablo cita:
"De Zeus comenzamos; a él los mortales nunca lo dejamos de nombrar; llenas de Zeus están todas las calles y todas las plazas de hombres; llenos están el mar y los cielos. Siempre tenemos necesidad de Zeus, porque linaje suyo somos"
Esta cita podría, sin duda, atraer inmediatamente la atención de sus oyentes. Pablo, al citarles su propia literatura, demostró su costumbre: "a todos me he hecho de todo" (1 Con 9: 22). Ellos podrían reconocer que no estaban tratando con un judío indocto, como los comerciantes y exorcistas tan comunes en las ciudades griegas, sino con un hombre que Poseía una cultura como la de ellos, y que estaba familiarizado con los escritos de sus poetas. No debe exagerarse la erudición clásica de Pablo; pero es claro por las referencias mencionadas aquí y por la cita de 1 Cor. 15: 32, que conocía los autores griegos y que era capaz de introducir citas apropiadas de su obras cuando la situación así lo exigía. Con esto Pablo no necesariamente apoyaba los conceptos contenidos en los contextos de las Palabras que utilizaba; simplemente citaba autores griegos para ilustrar la enseñanza más elevada que él estaba presentando.
El enfoque psicológico de Pablo en esta ocasión es instructivo. El apóstol no dice a sus oyentes de entrada que tienen una opinión demasiado elevada de sí mismos, que son sólo seres de barro, Hijos del diablo; por el contrario: destaca que tienen una estima demasiado baja de su posición, que habían olvidado que eran linaje de Dios, y que, como lo habían hecho los judíos incrédulos, se habían considerado indignos "de la vida eterna" (Hech. 13: 46).
“Con la mano extendida hacia el templo cuajado de ídolos, Pablo derramó la carga de su alma y expuso la falacia de la religión de los atenienses. Sus más sabios oyentes estaban asombrados al escuchar su razonamiento. Demostró que estaba familiarizado con sus obras de arte, su literatura y su religión. Señalando sus estatuas e ídolos, declaró que Dios no podía ser asemejado con formas de invención humana. Esas imágenes esculpidas no podían, en el sentido más débil, representar la gloria de Jehová. Les recordó que las imágenes no tenían vida, sino que eran manejadas por el poder humano. Se movían solamente cuando las manos del hombre las movían; por lo tanto, los que las adoraban eran en todo sentido superiores a los objetos de adoración”(HAp 195)
“Las palabras de Pablo contienen un tesoro de conocimiento para la iglesia. Estaba en una posición desde donde hubiera podido fácilmente decir algo que irritara a sus orgullosos oyentes y lo metiera en dificultad. Si su discurso hubiera sido un ataque directo contra sus dioses y los grandes hombres de la ciudad, hubiera estado expuesto a sufrir la suerte de Sócrates. Pero con un tacto nacido del amor divino, apartó cuidadosamente sus mentes de las deidades paganas, y les reveló el Dios verdadero, que era desconocido para ellos” (HAp 196)
6. ¿Cómo podrán ser alcanzados los de “clase alta” de tu comunidad?
“En todo esfuerzo por alcanzar a las clases altas, el obrero de Dios necesita fe firme. Las apariencias pueden ser desalentadoras; pero en la hora más obscura se recibe luz de lo alto. La fuerza de los que aman y sirven a Dios se renovará día tras día. El entendimiento del Infinito se coloca a su servicio, de modo que al realizarse sus propósitos no yerren. Mantengan firme estos obreros el principio de su confianza hasta el fin, recordando que la luz de la verdad de Dios ha de brillar en medio de las tinieblas que envuelven nuestro mundo. No debe haber desaliento en relación con el servicio de Dios. La fe de los obreros consagrados ha de soportar todas las pruebas a que tenga que hacer frente. Dios puede y quiere conceder a sus siervos toda la fuerza que necesitan, y darles la sabiduría que sus variadas necesidades demanden. El hará más que cumplir las más altas expectaciones de los que confían en él” (HAp 197).
7. ¿Cuáles fueron los resultados del discurso de Pablo en Atenas? ¿Éxito o fracaso? ¿Sí? ¿No? ¿Por qué?
Algunos podrían haber tenido el deseo genuino de escuchar más sobre este tema tan vital; pero no parece que lo hubieran escuchado otra vez del apóstol de los gentiles.
En las palabras y en el carácter del apóstol había un poder de atracción que hacía que los hombres se unieran a él. Algunos han considerado que el discurso de Pablo en Atenas fue un fracaso, pero tal juicio no es justo en vista de los conversos que ganó.
· Dionisio el areopagita.
· Dámaris.
· Otros con ellos.
Es significativo el contraste entre éstos y el "gran número" de Tesalónica (Hech. 17: 4) y los "muchos" de Berea (Hech. 17:12). No menos sorprendente es que Pablo no menciona a Atenas en ninguna de sus epístolas paulinas. Lo que más se acerca a una referencia es la probable inclusión de los cristianos atenienses entre "los santos que están en toda Acaya" (2 Cor. 1:1). Cuando Pablo llegó a Corinto encontró oyentes de un nivel intelectual inferior, y les predicó conforme a ese nivel. El se propuso no saber "cosa alguna" entre ellos, "sino a Jesucristo, y a éste crucificado" (1 Cor. 2:2). Concentró su mensaje en la cruz de Cristo, y el Espíritu de Dios le dio un éxito notable. Pero Pablo fue dirigido en Atenas por el Espíritu Santo al hablar a los filósofos, y adaptó su discurso a la forma de pensar de ellos. No ganó gran cantidad de conversos, como ya se hizo notar, pero se fundó una iglesia que permaneció como un recuerdo constante y honorable del poder del Evangelio para rescatar a los hombres de la esclavitud del pecado y la tentación, para hacerlos libres en Cristo Jesús (HAp195,-196).
IV. EL DESAFIO DE TESTIFICAR
· ¿Qué busca la gente que acude a la iglesia? ¿Más programas con la tecnología actual, más datos? ¿Más comodidad? ¿Aire acondicionado, mucha iluminación, la pintura, los arreglos florales? ¿Las personas bien arregladas, el vestir a la moda? ¿Los abrazos, los besos? ¿Una exquisita comida? ¿O a caso busca algo que Jesús tenía, que los primeros misioneros poseían, que tal vez nosotros no disfrutamos?
· ¿Cuál fue el factor mas importante que contribuyo el rápido crecimiento de la iglesia que relata el libro de los Hechos?
· ¿De qué manera has permitido en el Espíritu Santo obre a través de usted para cumplir la misión encomendada?
1. ¿Qué podemos hacer en esta hora para anunciar a otros el evangelio eterno?
1. Comparte el evangelio con todos, no tan solo con las personas que crees son la gente “correcta”. El sacrificio de Jesús fue realizado por todos (Hech. 11:20).
2. Trata que sea algo contundente. Aun en los tiempos de persecución, los relatos de la expansión del evangelio se deban a conocer. Gózate por las vidas que han sido transformadas (Hech. 11:19-22).
3. Prepárate con la idea de utilizar ayudantes. Es necesario aceptar la ayuda de los demás (Hech. 11:22). El mandato de Jesús fue de dos en dos.
4. Las obras hablan con voz más fuerte que las palabras. Lo que hagas y la forma como trates a la gente tendrá un mayor impacto que las palabras que pronuncies (Hech.11:24).
5. Haz planes para crecer en el medio local. Cultiva amistades (Hech. 11:26).
6. Haz una lista de las personas que pertenecen a tu círculo de influencia y testifica. ¿Cuántas personas conoces? ¿Cuántos amigos tienes? ¿Recuerdas las personas que por lo menos una vez has tenido una platica con ellos?
7. Conságrate a Dios y prepárate intelectualmente por si tienes que dar un estudio bíblico profundo. Estudia la Biblia con oración, un diccionario con referencias bíblicas es bueno tenerlo para clasificar los temas. Prepara tu estudio que vas ha compartir.
8. Predica el evangelio ya, no hay tiempo que perder. La persecución no vendrá si la iglesia vive en la negligencia espiritual, en la tibieza e indiferencia del mensaje; el evangelio eterno. “Dios no tiene otros ojos en este mundo que no sean los nuestros; no tiene otra boca, sino la nuestra”. Predica el evangelio, predica el evangelio… (Hech. 11:19-26; 13:16-42; 17:18-34).
9. Gana almas para Cristo. William Carey, el zapatero londinense, se veía a si mismo en aquel espejo. Un letrero en su taller que decía: “Trabajo con zapatos para cubrir mis gastos. Mi verdadera ocupación es ganar almas”. Hermano(a), ¿Cuál es tu verdadera ocupación? La ganancia de almas es nuestra verdadera ocupación; no importa nuestra profesión: tal vez somos médicos, maestros, ingenieros, programadores, obreros, albañiles, mecánicos, electricistas, choferes, agricultores, modistas, amas de casa, enfermeras…
10. Usa los dones y talentos que Dios te ha dado para su servicio y prepara a otros para el discipulado. El señor dijo: “Id, y haced discípulos”. Jesús habla a través de sus discípulos para atraer a otros al discipulado. “El Tiempo es corto y nuestras fuerzas deben organizarse para hacer una obra más amplia” (SC, p. 92)
2. ¿Cuáles son algunas estrategias para cumplir la misión?
· Ayudando a otros (Hech. 11:25,26).
· Usando métodos distintos para alcanzar personas con diferentes culturas y clases sociales (1 Cor. 9:22).
· Fundando nuevas congregaciones en lugares estratégicos (Rom. 15:18-23).
REFLEXIONES Y APLICACIONES PARA LA VIDA
Mí querido(a) amigo(a), hermano(a): ¿Has escuchado la palabra de Dios? ¿Has recibido su gracia? ¿Qué cambiados ha hecho en tu vida? ¿Qué debes de hacer ahora que el Señor Jesús te ha sanado, curado y perdonado? ¿Qué métodos de la iglesia primitiva aplicas para evangelizar? ¿Qué métodos paulinos utilizas para testificar a los que te rodean? ¿Qué ven los demás en ti? Tu testimonio, ¿es pasivo o activo? ¿Has utilizado tus talentos o habilidades para cumplir la tarea de la predicación del evangelio?
Reflexiona conmigo el siguiente texto: “El Señor llama a los adventistas del séptimo día, en todo lugar para que se consagren enteramente a él, haciendo todo lo que esté a su alcance para su obra, según las circunstancias en que se encuentren. La ociosidad y la religión no pueden andar juntas; y la causa de nuestra gran deficiencia en la vida y en la experiencia cristiana es la inactividad en la obra de Dios. Los músculos de nuestro cuerpo se debilitarán si no se mantienen en ejercicio y así ocurre con la naturaleza espiritual. Si queréis ser fuertes, debéis ejercitar vuestras facultades” (SC107).
Resumen: Si las personas no entienden lo que se dice, no escucharán. Pablo dio un ejemplo de cómo comunicar el cristianismo en diferentes circunstancias, y nos dio algunas buenas ideas acerca de cómo hacer que el mensaje adventista sea comprensible.
Ore conmigo, por favor…“Me hice débil a los débiles, para ganar a los débiles; a todos me hice todo, para que de todos modos salve a algunos. Esto hago por causa del evangelio, para participar de él” (1 Cor. 9:22,23)... ¡Feliz Sábado!
Elaboró: Delfino J, Si usted gusta toda la versión haga clic en:
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Bibliografía: Krause Gary, Agentes de esperanza: Los grandes misioneros de Dios, Guía de estudio de la Biblia, Edición para maestros, Julio-Septiembre de 2008__Notas de E.G. White para las Lecciones de la Escuela Sabática, Julio-Septiembre de 2008__G. White Ellen: El Deseado de todas las gentes, Los Hechos de los apóstoles, Servicio Cristiano eficaz__Asociación General de la Iglesia Adventista del Séptimo Día: Comentario Bíblico adventista del Séptimo Día, Tomo IV, V, VI &,VII- Diccionario Bíblico Adventista del Séptimo día, - Creencias de los Adventistas del Séptimo Día, 1988 & 2006, _D. Thomas Jerry, Las 28 Creencias fundamentales para mí, APIA, 2007_A. Agboka Christelle, Brown Nathan, Bosire Jared, et al, Agentes de esperanza: Los grandes misioneros de Dios, Guía de es estudio de la Biblia para jóvenes, El universitario, Julio-Septiembre de 2008.
Hermanos y maestros de la Escuela Sabática, espero que les pueda servir de ayuda este material. El propósito es, abarcar toda la lección de la semana; considerando los objetivos principales y aplicándolos en nuestra vida cristiana...gracias por las sugerencias y comentarios que nos han enviado; que la honra y la gloria sea para Dios. Ahora el correo es: delfino_comessab@hotmail.com; delfinosabbathschoolcomment@gmail.com ¡Dios les bendiga hermanos en cada una de sus actividades!, y esperando pronto la bendita esperanza de la Segunda Venida de Cristo Nuestro Señor, se despide su hermano en Cristo: Defino Jarquín López.
, lo hizo