Descanso: El restaurador de nuestra elasticidad

Verdaderamente me encanta GoogleEarth. Uno puede explorar el lecho marino, las cadenas montañosas, e incluso utilizarlo como una máquina del tiempo. Supongo que es mi imaginación la que lo transforma en una máquina del tiempo para mí.

La semana pasada desperté muy temprano y luego entré en esa fase indeterminada que llamamos dormitar. El nombre científico para esa fase semiinconsciente del despertar es estado hipnopómpico. Me puse un tanto nostálgico cuando mis pensamientos se dirigieron a mi niñez y recordé algunas de las experiencias vividas con mis padres, ahora fallecidos. Es extraña la forma cómo podemos revivir los eventos, algunas veces muy vívidamente, cuando nos encontramos en la fase que transcurre entre el sueño y la vigilia.

Aunque creo que ya asimilé el dolor por la muerte de mis padres, todavía siento su legado de bendiciones y quizás los aprecio más ahora que cuando estaban vivos. Cuando desperté completamente decidí permitir que mi esposa continuara descansando y me fui a la computadora. Allí entré a GoogleEarth y encontré el pueblo donde viví hace 55 años. ¡Qué forma tan interesante de regresar a la Inglaterra de mi infancia!

Para mi sorpresa, encontré nuestra calle tal como está ahora. Luego de "andar" penosamente por el antiguo barrio, encontré mi antigua escuela primaria. Al menos parecía como mi antigua escuela, de acuerdo a su ubicación. Obviamente, han construido una piscina más grande, y más edificios, pero los campos de juegos todavía siguen allí. Apareció el nombre de la escuela y comprobé que era diferente pero luego, en una barra lateral, vi que en la historia de la escuela se incluía el nombre que tenía cuando yo asistía a ella.

Seguí las calles por las que anduve en mi niñez, y encontré que recorría distancias bastante grandes, aunque tuve que pedir a mi hijo menor que me ayudara a calcularlas en esos mapas de Google. Encontré el bosque Coldfall, en el que había jugado durante muchas horas, y descubrí que la razón por la que es famoso es porque allí fue probada por primera vez la glaciación del Reino Unido. Cómo lo hicieron, no lo investigué. De hecho, recordé ese lugar solo por los gigantescos encinos, los nogales y los arroyos donde un grupo de chiquillos pasábamos horas construyendo represas. Mi mente volvió a aquella época en la que subíamos a los árboles y recogíamos castañas para jugar. Para mi asombro, también encontré las parcelas que la gente podía rentar para el placer y el entretenimiento familiar. Como niños observábamos a quienes considerábamos hombres viejos, sentados en sus mecedoras, descansando y tomando sol después de haber cultivado sus huertos un par de horas. Recuerdo que encontré también la calle donde los grupos de niños jugábamos a las canicas, hacíamos carreras con nuestros autitos y disfrutábamos de otros juegos juntos. La vida parecía libre de preocupaciones, las calles eran consideradas un lugar natural y seguro para jugar, los bosques un refugio y, aunque las exigencias de la escuela eran agotadoras, siempre hallábamos tiempo para disfrutar al aire libre.

Luego pensé en mis nietos, con sus vidas llenas de actividades. Uno está aprendiendo a tocar el arpa y el clarinete, su hermana la viola y los tambores y el más pequeño el piano y la flauta. Otro nieto toca el piano y toma lecciones de canto, de arte, de tenis y de karate. Cuando yo era niño y jugaba en la calle o en los bosques, mis padres salían a la puerta del frente y me gritaban o silbaban, haciéndome señales de que ya era hora de volver a casa. Eso no podría ocurrir nunca con mis nietos, porque nunca salen a la calle. ¡Es demasiado peligrosa! ¡En ella hay "depredadores"!

Mi hija se preocupa por los pumas, porque viven en las afueras de la ciudad. Pero son los depredadores humanos a quienes mi hijo teme en relación a sus tres hijas.

Hace poco, mi esposa y yo hablábamos de si la sociedad es en la actualidad más peligrosa, o si es que cuando éramos pequeños jugábamos juntos y nos protegíamos unos a otros. No sé, pero me parece que nos divertíamos más cuando yo era niño -con buen y fortalecedor ejercicio-, que lo que se divierten los niños de nuestros días. Dudo que mis nietos trepen a los árboles, hagan carritos con sus manos, usen una catapulta, construyan arcos y flechas, corran en sus bicicletas muchos kilómetros, recojan nidos de pájaros, jueguen al galgo y a la liebre en bosques y arroyos, tengan "sociedades secretas" o hagan sus propios fuertes en los árboles, de los cuales era muy fácil caerse. Todo eso ahora es "demasiado peligroso".

En su lugar reciben una enorme diversidad de lecciones para enriquecer sus vidas. Trabajan en computadores, juegan juegos que les enseñan sus horarios, y aprenden a temer a los extraños. Mientras tanto, se están preparando para la edad adulta lo más rápidamente posible, porque necesitan haber hecho una gran cantidad de cosas para poder entrar a la Facultad de Derecho o a la de Medicina, o a la carrera que hayan elegido. No se ve bien que quede asentado en su currículum vitae que desperdiciaron su niñez jugando.

La vida es muy ajetreada para los niños de la actualidad y nos preguntamos cuáles serán los efectos de ello a largo plazo. No fue sino hasta que casi sucumbí, debido a las muchas responsabilidades que tenía en mi universidad, que comprendí que la vida es difícil. Mi primer trabajo me obligó a estar disponible las 24 horas del día, seis días a la semana. Como médico residente -lo que en algunos lugares llaman interno-, vivía prácticamente en el hospital. Solo tenía libre medio día por semana, y trabajando día y noche me convertí en un zombi ambulante. Recuerdo que una vez estaba tan exhausto que desperté fuera de mi cuarto, preguntándome quién me había llamado. Pronto comprendí que había yo soñado que alguien me llamaba y me había levantado en un estado de agotamiento tal que era casi de semiinconsciencia.

¿Dónde quedó el equilibrio de la vida? ¿Cómo podemos lograr el balance correcto entre el trabajo y el ocio? Esa es, quizás, una de las lecciones más difíciles que tenemos que aprender. Estudié dos especialidades: primero pediatría y luego ginecología y obstetricia. Mirando en retrospectiva entiendo que los programas fueron diseñados con el propósito de extraer toda la energía que seamos capaces de generar. Estar de guardia una noche sí y otra no, y trabajar durante el día, significaba que solo teníamos para dormir, para la familia y para todo lo demás, unas diez horas cada cuarenta y ocho. Cuatro años a ese ritmo lo convertían a uno en un adicto al trabajo, al punto de sentirse culpable por tomar un día libre para estar con la familia. La práctica médica era sumamente exigente. Día y noche nuestra vida era controlada por mujeres a punto de dar a luz o en una emergencia tras otra. Exhaustos, nos retirábamos a un lugar cercano para descansar y recuperarnos. Creo que un poquito más de equilibro habría sido más apropiado. En esas condiciones, cuando el trabajo lo absorbe todo, no hay espacio para la alabanza y muchos menos para la "alabanza viviente".

Lo interesante es que, en realidad, logramos más cuando vivimos una vida más equilibrada. Cuando era estudiante, algunos de mis amigos se sentaban durante tres horas seguidas, inmóviles, con la cabeza entre los libros. Mucho antes que yo conociera el término "período de atención", ya sabía que una hora era suficiente para mí. Leía durante una hora, luego me levantaba y caminaba. Si podía llevar a un amigo que me acompañara, todavía mejor. Discutíamos lo que habíamos leído y después de unos quince minutos podíamos volver de nuevo al estudio. ¡Para mi propia sorpresa yo recordaba mucho más que algunos de los estudiantes maratonistas, que se pasaban largas horas sin levantar su cabeza de los libros!

Jesús comprendió la necesidad de descanso y restauración. La gente demandaba de él -la gente siempre reclama- más. De vez en cuando Jesús se alejaba de la multitud, dándose a sí mismo y a sus discípulos un espacio, un breve lapso para restaurar las fuerzas. Después de esas experiencias Jesús estaba lo suficientemente relajado como para poder dormir durante una tempestad, y tan tranquilo como para ignorar las reglas humanas establecidas por los fariseos. Cuando ellos le reclamaron que sus discípulos trabajaban en sábado, porque habían cortado algunas espigas y las habían restregado en las manos para comer el grano, él los reprendió por la estrechez de sus mentes. En otra ocasión, Jesús los acusó por poner reglas tan pesadas que se convertían en obstáculos para obtener las bendiciones del día de reposo. Jesús declaró que él era Señor del sábado y que el sábado no era una carga, sino una bendición. Este tiempo sagrado, estas 24 horas, fueron hechas para el hombre y no el hombre para el sábado. Jesús reconoció la tiranía del trabajo y la necesidad de apartar tiempo para el descanso.

Como individuos necesitamos descanso y recreación, pero las familias lo necesitan también. Nada fortalece tanto una familia como el hecho de reunirse todos los miembros para recrearse juntos. La verdadera salud implica cada aspecto de la vida. Es mucho más que órganos y tejidos saludables. La buena salud mental también es esencial para nuestro bienestar. La interacción social con la familia y los amigos es el principio que salvaguarda a nuestros hijos. Tener la capacidad de jugar juntos, cantar juntos, descansar juntos, simplemente pasar tiempo juntos, todo eso fortalece los lazos de una vida social saludable.

Los científicos sociales y del comportamiento han descubierto que cuando se trata de ampliar la capacidad de recuperación de los jóvenes, lo más importante es una relación con una persona adulta equilibrada, amistosa, íntegra. Esos lazos y relaciones se forjan en el tiempo que pasan juntos.

Cuando Dios terminó la obra de la creación, descansó. Al contemplar el cosmos puesto en marcha y la red de vida interdependiente, Dios vio que lo más importante que seguía era el descanso. Al agregar a su creación un día de descanso, un ciclo de tarde y mañana y un patrón de sueño y actividad, el creador separó tiempo para nuestra renovación.

Todos necesitamos descanso. Todos sentimos el peso del cansancio. Todos conocemos los síntomas de la fatiga, el cuello adolorido, la cabeza confusa, los músculos tensos y la profunda pesadez que acompaña al agotamiento. No solo tenemos síntomas físicos sino también nos damos cuenta de nuestro estrés mental. Si bien sentimos la tensión en los músculos de la parte posterior de nuestro cuello, no nos damos cuenta de la que hay en los músculos de nuestras arterias. Con el aumento de la tensión en nuestras arterias puede aumentar la presión de la sangre o la migraña. Nuestro ser entero clama por descanso.

Por eso Jesús dijo: "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas" (Mateo 11:28, 29).

El yugo al que se refería aquí puede muy bien haber sido el yugo o manto del rabino. Aprendan de mí, parece decir Jesús. Las Escrituras agregan: "Estad quietos y conoced que yo soy Dios". Ese puede ser el mejor consejo del mundo. Detengan el alboroto, la prisa, el frenesí, estad quietos.